
Det är en glad Mattias Nygren, executive producer och VD för Tarsier, som svarar när Gamereactor ringer upp. Den Skåne-baserade studion vilar just nu ut efter Little Big Planet Vita, som fått finfin kritik av både Gamereactor och andra spelmedia. Tarsier kan sin Sackboy efter att ha jobbat med GOTY-utgåvan av originalspelet, där de gjorde dräkter till tyghjälten. Även DLC-material till Little Big Planet 2 som wallpaper gjordes, och man pysslade även ihop Little Big Planet-delen av Playstation Home.
Men Little Big Planet-sysslorna skulle komma att bli betydligt viktigare än så. Arbetet med ett helt eget spel i serien, Little Big Planet Vita, började med ett av vad som skulle bli många nattliga telefonsamtal.
- Det var en ganska sjuk situation faktiskt. Jag fick ett samtal mitt i natten, där jag fick höra: "Media Molecule funderar på vad de ska göra härnäst. De kanske ville göra något helt nytt, men ville ändå låta Little Big Planet-serien fortsätta". De frågade mig om vi var intresserade av att utveckla nästa del, till en konsol som inte fanns ute (PS Vita). Det var omtumlande, berättar Mattias Nygren.
Var det läskigt att ta sig an en så etablerad serie?
- Absolut, vi visste att förväntningarna på spelet skulle vara enorma, med tanke på att communityt är så troget. Det är läskiga grejer, med så oerhört bra föregångare. Det har varit en otrolig utmaning, men vi växte med den.
Fick ni expandera studion mycket inför spelet?
Ja, men det var vi på väg att göra ändå faktiskt. Men vi startade vårt Malmö-kontor, rekryterade folk och hittade många direkt från communityt. Vi var tvungna att få tag på de allra bästa för att lyckas, insåg vi. Många som jobbar på Media Molecule nu var tidigare vanliga användare som lekt med Create-verktyget, så vi jagade folk på samma sätt.
- Vissa som kom till oss hade inte ens jobbat med spel förr överhuvudtaget. En 16-årig svensk kille med smeknammet Mnnska kom på sitt sommarlov och jobbade fram till skolan började igen. Vi hade också två mattelärare som flyttade hit från USA och de skapade mer "logiska" banor, så vi tussade ihop dem med mer konstnärliga personer. Sen måste jag förstås nämna Double Eleven som är vår delutvecklare.
På vilka områden får man verkligen inte misslyckas när det gäller Little Big Planet?
- PS Vita fanns inte när vi gick in i detta. Viktigt för oss var att leverera spel som folk inte blir besvikna på. Vi ville kunna ge ett helt nytt äventyr, först och främst ett plattformsspel. Utöver det, skulle det passa till handhållet format. Vi ville använda likartade saker som finns på tablets, tilt och sånt, utan att göra det gimmickartat. Det skulle inte kännas helt galet. Vi ville behålla integriteten med Little Big Planet, storyn och känsla, och samtidigt föra in nyheterna. Tittar man på steget från ettan till tvåan tillkom ju nya gadgets, och så blev det även för oss.
Hur är det att jobba med andras IP istället för att skapa egna?
- Det har gått fint. Under vägens gång har vi åkt till Guildford, visat upp vad vi gjort och fått feedback. Media Molecule har varit närvarande i bakgrunden men sa väldigt tidigt "ställ inte för många detaljfrågor, för då kommer vi svara på dem". Vi förstod snart vad de menade, och vi gjorde lite som vi ville.
Extra stolta över nån särskild detalj?
- Det finns flera saker. Vi är aningen mörkare denna gång. Stephen Fry tillför mycket, han är tokrolig och förtroendeingivande. Vi har många bra nya curators. Jag tycker också att vi har förenklat Create-läget med touchfunktionalitet. Man skalar bort några sekunder här och där när man bygger banor med touchstyrning, och även de mer konservativa veteranerna förstod att det fungerade bra.
Jag minns ett möte jag hade med Media Molecule inför det första Little Big Planet. Då sa de att vi vet inte vad communityt kommer att göra med det här verktyget. Är ni lika nyfikna nu, tror du?
- Absolut. Du minns kanske miniräknaren som någon gjorde till det första spelet? Målet är inte att ögra det häftigaste, snyggaste spelet, utan att se vad folket gör. Vi vill inspirera, helt enkelt. Redan i betan var det fullt ös på användarna. En bana kallad Ants in your Pants till exempel, där man klämmer myror på en picknickfilt med främre och bakre touchskärmen, var genial...
Så her ser framtiden ut?
Nu har vi 1-2 månaders återhämtning efter Little Big Planet Vita. Vi spanar efter frågor som dyker upp om spelet, lyssnar på communityt och så vidare. Vad gäller andra spel så finns det en del intressanta interna förslag som vi tittar över, och även förslag utifrån. Jag har inget officiellt att berätta än, men det kommer att hända spännande saker...