Subnautica 2 (Early Access)

Ända sedan jag spelade det allra första Subnautica visste jag att Unknown Worlds Entertainment hade kokat ihop något speciellt. Känslan av att se hav i alla riktningar, veta att du behöver överleva helt strandsatt på en främmande planet och vara helt ensam är gripande. Med hjälp av ett genomtänkt resurshanteringssystem behövde du hitta mineraler, metaller och annat och bygga nya verktyg. Allt detta skedde i vackra undervattensmiljöer. Samtidigt hade spelet en mörkare sida, alla varelser du stötte på var inte alltid små och ofarliga. I haven fanns det också gigantiska rovdjur i stil med sådant vi hade på jorden för miljontals år sedan. Du var inte längre i toppen av näringskedjan utan betydligt lägre ned.

Förväntningarna på Subnautica 2 var gigantiska som en följd av briljansen med ettan och det underhållande äventyret Below Zero. Jag gillade båda föregående titlar men jag förstår också att den fristående spinoff-titeln inte var en regelrätt uppföljare och lite mindre i storlek. Denna gång är storleken tillbaka i stil med ettan och tvåan väntas växa till sig under sin Early Access-period. Jag upplevde ganska omgående att Uknown Worlds leker med biomer där havet helt omslukar dig och du varken kan se botten eller ytan. Det är precis i dessa situationer det blir extra otäckt att utforska. Du vet inte var alla konstiga ljud kommer ifrån och skuggorna som omslukar dig kan vara en illusion och inte ett gigantiskt monster.

Du börjar precis som i ettan med en typ av krasch. Din livboj skickar dig till ytan efter en träningssektion och du kan snabbt börja med resurssamlandet och utforskandet. Precis som i ettan är din första bas en halvt fungerande flyktkapsel från moderskeppet. Det mesta är sig likt du uppgraderar din utrustning, skaffar grundläggande verktyg och tar dig djupare ut i havet. Denna gång behöver du inte oroa dig över en reaktor-explosion vid horisonten. Du kommer dock att hitta resterna av ditt rymdskepp utspridda på havsbotten. Du kan dock inte bygga allt i din livboj utan behöver bygga en bas där du kan tillverka fler resurser, verktyg, byggnader och annat. Det ska sägas direkt att basbyggandet är mer sammanfogat med upplevelsen denna gång. Det är inte lika fristående som i ettan.

Jag har dock inga problem med ett större fokus på basbyggandet då jag gillar att bygga byggnader och skapa mina egna boplatser. Material och annat är också ganska enkelt att skaffa på grund av att byggnaderna är billiga vilket gör att du snabbt kan få upp en fungerande bas. Förbättringarna till byggverktyget gör det mindre bökigt att expandera, rotera och fixa till basen precis som du vill ha den. Det är också byggandet som krävs för att du ska kunna skapa en typ av hangar och tillverka ditt första fordon. Den jag testade heter tadpole och påminner en del om Seamoth. Den är dock betydligt mer anpassningsbar och du kan även skräddarsy chassit. Att installera komponenter fungerar snarlikt ettan. Det resulterar i en ganska bekväm spelloop där mycket är bekant.

Jag vill dock slå ett slag för både grafiken och atmosfären. Det är ett vackert spel med en ruskigt fin himmel. Soluppgången måste ha varit direkt inspirerad av Star Wars: A New Hope med sina dubbla solar och det är svårt att inte häpnas över det visuella. Det här är ett tekniskt kompetent spel med fina produktionsvärden. Musiken är precis som i ettan elektronisk med en härlig retrokänsla. Jag minns när jag hoppade ned i vattnet för första gången i Subnautica och blev hänförd, jag kommer att minnas det även med tvåan. Det är en så pass unik upplevelse i spelmediet att det är svårt att inte känna lite lycklig när man försöker fånga, göra vattenflaskor och grillspett av undervattenslivet på planeten.

När du inledningsvis kämpar mot mörkret, skannar varelser försöker förstå varför saker sker på denna nya planet är spelet som bäst. Du har all tid i världen att utforska och göra vad du vill däremot finns det en berättelse. Du har en AI som heter NOA och hjälper dig att peka ut uppdrag och annat att hitta. Den buggade ur lite för mig och jag får inga fler sådana uppdrag. Det kan också bero på att jag kommit för långt. Denna AI är inte riktigt vad den utger sig att vara och samtidigt sprids en mystisk sjukdom på planeten. Du kommer att se havsdjur och hela biomer täckta av detta virus och parasiter kopplade till detta. Den största markören för detta är ett gigantiskt träd mot horisonten helt täckt av dessa gråa sporer och ett grått slem. Det har ersatt ettans kraschade rymdskepp som ett gigantiskt landmärke.

Du kan dock inte resa vart du vill i denna Early Access finns det tydligt markerade punkter du inte kan utforska. Du får en varning och eventuellt så dör du. Tack och lov så är döden inte slutet. Din kropp kopieras igen och du kan fritt hitta din kapsel och dina föremål inte helt olikt systemet i ettan. Det är upp till dig att undersöka varför ni kraschade vilken roll din AI spelade och eventuellt att bota sjukdomen som härjar i havet. Du kommer säkerligen på sikt också att få fly. Så långt har jag inte kommit och så pass mycket innehåll finns inte i denna Early Access-version. Det som finns däremot är väldigt bra och beroendeframkallande. Vill du inte ha hunger och törst finns det alternativa lägen utan detta och enklare basbygge.

Jag gillar också hur kvarlämnade inspelningar hänvisar till platser du besökt. Ett favoritställe var en gigantisk snäcka som om du störde den slår igen och du kan bli fångad i den. Att sedan hitta en logg och höra andra överlevare och deras försök att ta sig ut var minst sagt roande. Ett annat ställe jag gillade var en helt förstörd omgivning som omringades av ganska stora och farliga fiskar. Kungen just nu av biomer är ändå startområdet. Det är sådär trivsamt, ljust, vackert och ofarligt precis som i ettan. Samtidigt vet du att bortom dessa områden finns faror olik allt du sett hitills. En av de farligaste platserna jag besökte var ett område fyllt av lava och vulkanisk aktivitet. Du kommer inte alltid att kunna komma åt överallt. Däremot finns det inledningsvis mycket hjälp tack vare syreskapande växter. Du behöver inte nödvändigtvis ha ditt fordon i början av spelet. Jag klarade mig ganska fint i över 5-timmar utan att använda mig av sådana hjälpmedel.

Hittills har jag resonerat om saker du är bekant med men det finns också nyheter. En nyhet till konceptet är genetik, du kan bygga upp din karaktär med förmågor som du får via speciella växter och databanker. Det görs i spelet genom att blanda DNA, mer konkret fungerar det på det sättet att du har två typer av dessa bonusar. Den första är förmågor din karaktär får och den andra är passiva bonusar. Du kommer att ha ett stort utbud att välja på. Exempelvis kan du i början välja mellan att lämna spår efter dig så att du kan hitta ut ur grottor enklare eller om du simmar på botten rör du dig snabbare. Utöver det finns det även ett mer berättelsedrivet sätt att få nya förmågor. De är dessa du får av växter du botar från viruset. Dessa ger dig ganska starka förmågor som att du klarar hetta bättre. Det öppnar upp för att utforska tidigare nämnda område med lava och vulkaner. Jag hoppas att mängden av dessa är fler än antalet platser, det kan innebära att du som spelare får göra lite val.

Rent tekniskt är upplevelsen mer polerad än ettan men det finns buggar. Uppdrag som slutar dyka upp, fiskar som åker genom marken och lite annat. Det är dock sällan så pass störande att jag tänker på det. Den enda som påverkat mig är den berättelsedrivna buggen där jag inte får mer vägledning vart jag ska. Min misstanke är att antingen finns det inga fler ställen eller så har denna version av titeln buggat. Audiovisuellt är det hela toppen både musik och alla häftiga läten är suveräna. Jag gillar det jag ser och hör för det mesta trots några skavanker. Flerspelarläget har jag dock inte fått att fungera i den version av spelet jag har. Det är co-op med upp till fyra spelare du kan samarbeta med, det är något jag kommer att testa efter den officiella lanseringen av denna förhandsversion.

Summan av min tid med Early Access-versionen av Subnautica 2 är att det är värt att spelas och förmodligen kommer att bli ett fantastiskt spel. Precis som i ettans förhandsversion vet vi inte hur lång tid det kommer att ta och vilka uppgraderingar vi kommer att se framöver. Av det jag testat i nuläget känner jag mig både nöjd och förväntansfull över vad som komma skall. Det är både vackert, låter bra och uppmanar till utforskande. Resurssamlandet och basbyggandet är både enkelt och intuitivt. I nuläget påverkas din bas mest av om den har ström eller blir anfallen. Jag kan tänka mig att framtida uppdateringar kan expandera på detta. Det är en aspekt förutom begränsad utforskning som visar upp att detta är ett projekt som ska byggas upp samtidigt som du spelar. Jag hoppas att utvecklarna bygger in mycket vädertyper i spelet, jag vill ha en god variation av regn, åska, sol, dimma och mycket annat. Jag ser gärna också att temperatur kan skifta i vissa av biomerna vilket kräver förändringar ibland i ditt val av DNA.

I nuläget är Subnautica 2 en begränsad version som innehåller minst 6-12-timmar speltid. Med flerspelarläget inräknat kan du säkerligen få ut betydligt fler timmar. Över tid ska utvecklaren bygga in resterande fordon, verktyg, resurser, biomer och berättande. Det är mycket som saknas och du behöver fundera på om du vill dyka i nu eller vänta till mer innehåll är på plats. Jag var ganska nöjd med min tid men det märks att detta inte är färdigt på långa vägar och det kan dröja innan vi ser 1.0. Jag är dock glad över att det som finns är i ett betydligt bättre skick än i ettan och erbjuder mer innehåll. Av den anledningen kan jag lite försiktigt rekommendera dig detta då du får det till ett lägre pris än när det anländer i sin 1.0-version. Haven är läskiga och jag tycker inte att Subnautica 2 har förlorat det som gjorde sina föregångare unika och bra. Du bör dock veta med dig att du får ganska lite av berättelsen och mer av en förrätt än huvudrätten och efterrätten. Det är detta begränsade innehåll och tekniska problem som gör att jag inte kan motivera ett högre betyg. Jag är dock extremt optimistisk över detta projekt och hoppas kunna återbesöka spelet när det väl lanseras i sin fullständiga version.