Skillnaden mellan att sluta 1:a eller 8:a i Champions League: hur mycket bättre är det?

UEFA Champions League har avslutat för 2024. Två matchdagar återstår i januari, och även om vissa lag matematiskt är bekräftade i topp 8 (eller eliminerade), är de flesta platser fortfarande upp till avgörande.

Många vet skillnaden mellan att sluta topp 8 eller mellan 9-24. De som slutar topp 8 får direktkvalificering till åttondelsfinalen, vilket undviker ett knockout-möte mellan lagen som slutar 9-24.

Men spelar det egentligen någon roll den exakta poängen ditt lag slutar mellan 1 och 8? Eller, med andra ord, är det bättre att sluta 1:a eller 2:a än 7:a eller 8:a?

Ja, det gör det, och det är ungefär som skillnaden mellan att sluta på 9:e eller 10:e plats eller 23:e och 24:e plats: det kommer att avgöra vilket lag som kommer att seedas i åttondelsfinalen.

Så här fungerar parningar i åttondelsfinalen av Champions League

Den största fördelen delas för alla de 8 bästa lagen: de kommer att spela den andra matchen i åttondelsfinalen på hemmaplan.

Men beroende på deras ligaposition kommer de att paras ihop med olika motståndare från knockout-slutspelet:

1:a och 2:a kommer att kollidera med antingen vinnaren av utslagsmatchen 17:e mot 18:e eller vinnaren mellan den 15:e och 16:e utslagsmatchen.

Så, för att ta ett exempel: för närvarande ligger Sporting Lissabon och Feyenoord på 17:e och 18:e plats, och Benfica och Monaco på 15:e och 16:e plats. Dessa fyra lag kommer att paras ihop i utslagsmatchen (det kan vara antingen Sporting-Monaco och Feyenoord-Benfica, eller Sporting-Benfica och Feyenoord-Monaco).

I det första fallet, låt oss ta Sporting som segrar, Monaco och Benfica som slår Feyenoord. För åttondelsfinalen skulle det vara Sporting och Benfica mot Liverpool och Barcelona, för närvarande 1:a och 2:a. Det kan vara Liverpool-Sporting och Barcelona-Benfica, eller Liverpool-Benfica och Barcelona-Sporting.

Kort sagt, det här är de möjliga paren som varje lag kommer att ha:

1 och 2: 15 eller 16, 17 eller 18
3 och 4: 13 eller 14, 19 eller 20
5 och 6: 11 eller 12, 21 eller 22
7 och 8: 9 eller 10, 23 eller 24

Så, är det verkligen bättre att sluta etta än åtta?

I teorin, om du är etta eller tvåa skulle du få bättre chanser eller spela mot ett lag från mitten av tabellen, medan om du slutar sjua eller åttonde riskerar du att spela mot ett av de "bättre" lagen, nia eller tionde, men du får också chansen att spela mot ett av de "sämsta" lagen som är kvalificerade. 23:e eller 24:e.

Så i verkligheten finns det en fördel, men den är så relativ att den inte bör tas med i beräkningen, speciellt om det mest beror på paren och resultaten av knockout-slutspelet, vilket ligger utanför deras kontroll. Om du är ett Liverpool- eller Barcelona-, vars kvalifikation är (nästan) matematiskt säkrad, bör du inte vara alltför orolig om ditt lag hamnar på fjärde eller femte plats istället för etta eller tvåa... Bortsett från stoltheten, förstås.