SJCAM C400

Jag är ett stort fan av att filma video, vare sig det gäller för att fånga familjeögonblick, flyga mina drönare på semester eller fotografera professionellt. Jag gillar att hitta en balans mellan prisvärdhet och videokvalitet när jag köper utrustning: hur kan jag hålla det prisvärt samtidigt som jag får (nästan) professionell video? Det var här mitt intresse för SJCAM:s C400 väcktes. SJCAM är ett prisvärt kameramärke som funnits i många år. Med C400 får du ett förvånansvärt komplett paket för en actionkamera, för runt 200 euro. Är detta budgetkameran för alla nybörjare eller videoentusiaster?

För det första är detta förmodligen actionkameran som har de flesta tillbehör i lådan jag någonsin stött på. Du hittar ett brett utbud av dem: ett vattentätt hus för undervattensfotografering, dashcam-fäste, stativ, halskabel och flera andra monteringsalternativ. Det som sticker ut är att dessa inte bara är billiga tillbehör. Den övergripande byggkvaliteten är verkligen stabil, och även den medföljande bärväskan känns robust och välfärdig. Den skriker inte alls "budgetprodukt". Det finns till och med ett microSD-kort från ett välrenommerat märke, något man sällan ser nuförtiden. Det är en liten detalj, men det förstärker känslan av att du får ett komplett, färdigt kit direkt ur lådan.

Det som ökar C400:s mångsidighet är dess modulära design. Precis som DJI Osmo Pocket-serien har den en roterbar display, men SJCAM går ett steg längre genom att låta dig ta loss kameramodulen. Du kan placera den lilla kameran någonstans, hålla greppet med skärmen och övervaka din bild på avstånd. Det är en genuint rolig och kreativ uppsättning. Du kan experimentera med vinklar, filma dig själv på avstånd och använda de medföljande tillbehören på sätt som känns mer flexibla än de flesta instegs-actionkameror. De flesta av dessa tillbehör är designade för att fungera med den mindre kameramodulen snarare än hela enheten. Stabiliseringen är dock inte särskilt bra när man använder tillbehören. Till exempel var materialet jag fångade med kameran runt halsen ganska skakigt.

När det gäller hantering är det mestadels positivt. Knapparna svarar bra, den roterande skärmen känns pålitlig, och även om allt är gjort av plast känns det inte ömtåligt. Displayen på greppet är tydlig och behaglig att använda, medan den mindre skärmen på kameramodulen är tydligt av lägre kvalitet. Den är dock fortfarande mycket användbar, särskilt för snabb inramning när man filmar selfie-videor. Tyvärr börjar all denna goodwill blekna i samma ögonblick som du faktiskt börjar spela in eftersom kameran själv utan tvekan är den svagaste delen av hela paketet.

Tyvärr lever inte videokvaliteten upp till mina förväntningar. Om du är van vid det skarpa, stabiliserade 4K-materialet som till och med mellanklass-smartphones producerar idag, märks skillnaden direkt. Materialet saknar skärpa, vilket är det största problemet. Bilder ser ofta mjuka ut, och när man filmar människor kan ansikten se korniga och taggiga ut. Färgerna hjälper inte heller mycket, eftersom de ser otroligt platta ut, med lågt dynamiskt omfång och i vissa fall till och med beter sig märkligt. Till exempel, när jag filmade någon i en ljusgrön jacka, dök gröna prickar upp slumpmässigt i personens ansikte. Om du tittar på bilderna jag tog med enheten får du också en bra uppfattning om videokvaliteten: den är ganska kornig och hanterar inte kontrasten särskilt bra. Endast om du inte zoomar in och håller bilden liten förblir kvaliteten acceptabel.

Ljusförhållandena gör viss skillnad. På en ljus, solig dag kan kameran producera material som är acceptabelt för en budgetkamera. Men i mer typiska scenarier som mulet västeuropeiskt väder blir bilden snabbt tråkig, grå och oinspirerande. Den är helt enkelt inte särskilt trevlig att titta på. Detta gör kameran mindre användbar när man försöker fotografera fina landskap, till exempel. Jag försökte filma några naturliga områden, men bilden har helt enkelt inget djup och färgerna är så platta att resultaten knappt är värda att dela.

Ett mindre framträdande problem är synfältet. När du filmar dig själv måste du sträcka ut armen ganska mycket, och även då kan delar av ansiktet ändå falla utanför bildrutan. Den är inte tillräckligt bred för bekväm vlogging i professionell mening, men för att bara leka är det nog okej. Du kan stänga av stabilisering för att bredda bilden något, men det resulterar i skakigt material som känns föråldrat. I praktiken vill du ha stabilisering på hela tiden, vilket innebär att man accepterar den snävare beskärningen. När den är påslagen fungerar stabiliseringen ganska bra, jämförbar med vad du hittar på en modern mellanklasstelefon. Dessutom är ljudkvaliteten okej, men inte mer. Den är fullt användbar för casual inspelningar, men den kommer inte imponera på någon som är van vid externa mikrofoner eller mer avancerade uppsättningar.

Tillsammans är det i slutändan där SJCAM C400 hamnar: det är en kamera som erbjuder många möjligheter, men som inte riktigt levererar på den viktigaste delen, nämligen själva bilden. Det betyder inte att den saknar publik. Faktum är att jag tycker att den fungerar ganska bra för specifika användningsområden. Om du letar efter en billig actionkamera för aktiviteter som simning eller snorkling är det logiskt. Du får många användbara tillbehör, och i de situationerna är du ändå troligen mindre kritisk mot bildkvaliteten.

Det är också en utmärkt ingångspunkt för nybörjare. Detta skulle vara en perfekt kamera för yngre barn, som låter dem utforska möjligheterna med kreativ videoinspelning. En av dessa kameror i ett klassrum på en grundskola skulle troligen användas mycket, eftersom det finns mycket att experimentera med, och det är ett roligt sätt att utforska innehållsskapande utan att spendera en förmögenhet. Ändå håller kamerakvaliteten tillbaka för mycket för mig. Betyget 6/10 bärs till stor del av det utmärkta paketet och den kreativa flexibilitet det erbjuder, men jag övervägde allvarligt att gå lägre, helt enkelt för att materialet i sig inte uppfyller den standard jag har vant mig vid.

Det kan vara personlig bias. När man är van vid mer avancerad utrustning är det svårt att inte lägga märke till dessa brister. När jag väl börjar lägga tid och ansträngning på att fånga något vill jag att det ska se bra ut, och tyvärr är det där C400 har det svårt. Men om bästa möjliga bildkvalitet inte är din prioritet, och du främst letar efter en rolig, mångsidig och prisvärd kamera med massor av tillbehör, finns det definitivt mycket att gilla här, eftersom du har allt du behöver för att börja filma i ett paket. Frågan är hur lång tid det tar innan du letar efter något med bättre bildkvalitet.