Power Rangers Rita's Rewind

Jag växte upp under 80-talet och konsumerade i princip allt kultklassiskt tecknat som fanns att tillgå, men när Power Rangers dök upp under 90-talet var jag lite för gammal för att på allvar kunna ta till mig det färgstarka gänget hjältar. Mina yngre bröder såg dock och jag har givetvis inte missat hur oerhört älskade detta gäng är, något som inte minst manifesteras i det faktum att det fortfarande kommer nya satsningar mellan varven.

Det inkluderar även TV-spel, även om det var väldigt länge sedan det kom något med större budget. Istället för att försöka göra något halvpåkostat, valde Digital Eclipse att gå åt helt andra hållet med Power Rangers Rita's Rewind. Här är det istället retro fullt ut som gäller, där konceptet känns ungefär som de spel som var heta när serien ursprungligen debuterade år 1993. Detta betyder i praktiken ett klassiskt beat 'em up där vi får chansen att dänga allehanda fiender på löpande band.

Som för att göra det ännu mer retro, presenteras allt komplett med grafik inspirerad av klassiska tjock-TV. Du får några alternativ att välja bland, men standardläget ser fantastiskt ut. Till detta kommer sedan typiskt TV-spelsinspirerad och helt fenomenal musik (komponerad av Sean 'CosmicGem' Bialo) och röstskådespeleri som bidrar till att vagga in mig i denna mer färgglada och möjligen mysigare era.

Om du spelade Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge när det begav sig (eller varför inte Battletoads och Streets of Rage 4), kommer du direkt känna igen upplägget. Rita Repulsa har hittat på ofog, närmare bestämt rest tillbaka i tiden för att samarbeta med sig själv, och resultatet är att du måste slå fiender på käften enligt en löpande band-princip och besegra ett antal bossar längs vägen.

Den här typen av spel står helt och fallet med hur intuitivt och roligt fightingsystemet känns, och glädjande nog kan jag meddela att det sitter som en smäck. Det är lätt att dela ut generöst med stryk, det finns en knapp för att undvika all inkommande skada samt att du kan hoppa och använda en superattack som rensar skärmen på fiender (åtminstone svagare sådana). Tack vare detta lyckas Power Rangers Rita's Rewind få mig att känna mig konstant skicklig, vilket fungerar som ett slags socker som hela tiden tillfredsställer och får mig att vilja fortsätta. Dessutom har typiska frustrationsmoment filats ner som att du bara förlorar en ruta liv snarare än ett helt liv om du råka kliva av kanten på en bro eller liknande.

Dessutom vinner denna genre alltid på att kunna spelas co-op, och även här briljeras det. Power Rangers Rita's Rewind kan nämligen spelas lokalt av upp till sex personer (dock bara fyra till Playstation 4 och 5) - även om det initialt "bara" är fem då du måste klara spelet först för att få din sjätte kämpe. Onlinestöd är också på väg, men ska enligt Digital Eclipse komma lite senare. Att slåss ensam fungerar utmärkt, men får du med dig lite vänner växer spelet snabbt till oanade nivåer.

För Power Rangers-fansen har Digital Eclipse lagt till Juice Bar som ett slags hub där du kan frossa i Power Rangers-nostalgi och jag gillar att de även lagt till tre oväntat underhållande arkadspel som åtminstone sysselsatte mig en timme eller två. Själva grundäventyret är runt tre timmar, men det finns hemligheter att hitta på banorna, som även har tider du kan försöka slå och andra utmaningar. Dessutom finns ett dedikerat speedrun-läge och annat, så det finns rejält med fanservice och extra innehåll som skänker speltid.

En av de saker som på förhand hyllats mest i Power Rangers Rita's Rewind är hur beat 'em up-delarna kontinuerligt blandas upp med andra moment som ofta för tankarna till klassiska Space Harrier eller Panzer Dragoon i en slags rail shooter ridandes på en Dinozord (och även Megazord) samt även motorcyklar. Och jodå, dessa moment är härligt spektakulära och om möjligt ännu mer actionpackade än grund-gameplay, med brasklappen att det inte alls är lika intuitiva som resten av spelet. Du lär dö ett par gånger innan du fattar galoppen kring vad du ska göra och hur allt fungerar. Ironiskt nog får du en snabb genomgång av slagmålsbiten som är helt traditionell, medan du här inte får veta något alls - där det faktiskt hade varit på sin plats.

En kul detalj är att alla Power Rangers, helt enligt genrens konventioner, är olika bra med skillnader i sådant som räckvidd, stryktålighet och styrka. Här varvas dock som sagt beat 'em up-slagsmålen med helt andra spelmoment , och även här märks karaktärernas unika egenskaper av. Den rosa Rangers flygande Pterodactyl Dinozord är enligt min ringa mening betydligt vassare än röd Rangers Tyrannosaurus Dinozord, något som ytterligare lyfter dessa banor.

Så finns det inget som är dåligt då? Nej, det skulle jag inte säga, men visst har Power Rangers Rita's Rewind några saker som utvecklarna hade kunnat göra bättre. Framför allt störs jag av att alla attacker utöver hoppsparkar och slag - i praktiken en flygande uppercut och en attack uppifrån och ner - inte tillför något och är alldeles för svåra att träffa med. Det gör att jag i princip bara spelar genom att använda slagknappen, något som gör det onödigt knappmörsarvänligt. Dessutom finns i synnerhet en boss som är helt obalanserat utformad, och så tycker jag banorna av rail shooter-modell blir lite för kaosiga för att det ska kännas som att jag har någon riktig kontroll. I synnerhet i co-op med många spelare.

Men sammantaget är det väldigt lätt att rekommendera Power Rangers Rita's Rewind. Det är en oerhört kärleksfull hyllning till fenomenet och ett roligt spel som är väl värt att spela igenom, även för dig som gillar beat 'em ups eller retrospel i allmänhet men inte har någon relation till varumärket.