Flashpoint Campaigns: Cold War

När stora imperier kollapsar kan det ibland ske våldsamt. Jag funderar ibland på vad som hade hänt om kalla kriget blev ett varmt krig. Flashpoint Campaigns: Cold War ställer dig den frågan genom att befordra dig till General över Nato eller Warzawapaktens väpnade styrkor. Denna simulator är ett försök av On Target Simulations att låta dig ta reda på vad som kunde ha skett. Idag vet vi dock att Sovjetunionen under de sista åren av sin existens hade haft svårt att hantera en global konflikt av den här skalan. I verkligheten präglades de sista åren av Sovjetunionen av interna problem, ekonomiska svårigheter och reformer som hade katastrofala följder.

Jag ska börja med att säga att detta är en produkt för dig som gillar krigsstrategispel av den gamla skolan i en modernare förpackning. Du har instruktionsböcker på nästan 1000 sidor du periodvis bör se över och en ganska hög inlärningskurva. Det är hjälpsamt om du testat Flashpoint Campaigns: Red Storm och dess uppföljare Southern Storm. Självklart kan du också hoppa in och bara trycka på saker, men spelet är designat som en brottsplats. För att se fingeravtryck behöver du ha utrustning, för att testa DNA behöver du tillgång till ett labb. Och om du vill försöka förstå händelseförloppet måste du undersöka platsen i sig. Titeln kräver att du är bekväm med flera av dess spelmässiga system.

Flasphpoint Campaigns: Cold War är designat med ett stort fokus på att använda filter och kommandon i användargränssnittet. För att ge ett tydligt exempel är det viktigt att se hur långt dina trupper kan skjuta, hur mycket höjd det finns i varje hexagon, eller dess försvarsvärde. När du lägger på filter som dessa ovanpå världen kan du få ett djupare grepp om simuleringen. Det är din motsvarighet till att kunna analysera blod, hitta fingeravtryck och förstå brottsförloppet. Med hjälp av dessa analytiska verktyg kan du fatta beslut, som förhoppningsvis leder dig och dina styrkor till vinst i de olika kampanjuppdragen eller scenarierna.

Jag är imponerad över detaljrikedomen och den nya flexibla spelmotorn. De flesta som läser denna recension kanske skrattar lite åt grafiken, speciellt om du inte spelat spelen tidigare. Det har dock inneburit stora förändringar och förbättringar till underliggande system. Framförallt är jag imponerad över möjligheterna att använda historiskt korrekta varianter av elektronisk krigsföring. Det är ytterst sällan vi möts av den dimensionen i spel och speciellt när de berör kalla kriget. Att störa radio, radar och mycket annat kan hjälpa dig att vinna olika uppdrag.

Titeln är också designat på ett sådant sätt att det är du som fattar besluten och dina trupper utför dina kommandon. Det betyder att du inte mikrostyr enskilda stridsvagnar utan snarare flyttar plutoner, regementen, brigader och andra truppuppdelningar som i sin tur sköter stridandet där det sker. Storleken på dina trupper varierar beroende på scenario eller kampanjuppdrag. Du bestämmer hur flygvapnet ska användas, hur den elektroniska krigsföringen ska ske och var artilleriet ska skjuta. Till din hjälp har du ett beteendesystem du kan ställa in för respektive militära truppslag under ditt befäl. Vill du att soldaterna ska screena fienden och flytta sig bakåt, gräva in sig där det är eller göra något annat kan du bestämma det i förväg. Det påminner lite om gamla rollspel, fast i stället för att bestämma enskilda karaktärers beteenden i strid formger du tusentals soldaters beteenden.

Spelvärlden ser ut som en handgjord karta och är uppdelad i ett rutmönster som i sin tur är uppdelad i hexagoner. Varje typ av truppslag kan fylla en hexagon (hur många soldater det är i varje varierar). För att bedriva en framgångsrik kampanj behöver du även förstå världen. Broar kan förstöras, höjder kan användas som bakhåll, artilleri kan beskjuta smala områden med stridsgas eller andra varianter av ammunition. Det finns även kärnvapen och andra exotiska varianter av vapensystem. De ges dock sällan till dig som spelare att förfoga över. Utvecklarna vill att du främst ska leda trupperna och slåss konventionellt.

Alla handlingar i spelet sker samtidigt. Systemet för detta spel kallas WEGO (We Go), vilket betyder att alla ger order samtidigt. När du sedan trycker på omgångsknappen flyttar alla aktörer på kartan sina trupper samtidigt. Det är ett fruktansvärt bra system i mitt tycke för denna kategori av spel. Beroende på vad dina order innebär kan de ta olika lång tid. Detta kan såklart utnyttjas av både dig och fienden. Det gäller att analysera slagfältet, använda dina spaningstrupper, titta i dina dokument om situationen och hur informationen om fienden förändras.

Det du har här är ett extremt beroendeframkallande strategispel. Även om det handlar om att kontrollera punkter på kartan, eller genomföra uppdrag med en viss tidsbegränsning, bjuds du på ett roande upplägg som får dig att tänka till. Spelet ser inte välkomnande ut om du är helt ny till genren. Däremot är det ganska simpelt att få saker att ske. Den stora problematiken för dig som ny är informationsflödet och att kunna omsätta stora mängder information, alla spelmässiga inslag på ett sätt som gynnar dig. Datormotståndarna är också ganska duktiga på att ta beslut. Det betyder inte att du inte kan utnyttja den och att den är oslagbar. Ibland gör den också dåliga val. Det finns flera svårighetsgraderna som avgör hur mycket du ser eller inte ser på världskartan. Det kan vara till hjälp för att skräddarsy upplevelsen.

Ett av mina favorituppdrag var The Big Red One som handlar om hur den amerikanska 1st Infantry Division måste mobilisera och hantera Warzawapaktens framfart in i Nato-allierades territorium på den europeiska kontinenten. Det som gjorde dessa fem scenarion intressanta var hur de sammanfogade paniken trupperna borde ha upplevt. Dina styrkor måste hela tiden strategiskt retirera och kämpa för mer tid så att Nato kan bringa sin fulla styrka och genomföra motanfall. En annan höjdare var en attack på franskt territorium där mina franska trupper tvingas screena fienden så att det går att gå till motanfall. Det finns även spännande scenarion med flygtrupper i fokus eller kemisk krigsföring. Totalt finns det över 100 scenarion att spela och många tar en timme eller mer. Spelet är fullpackat med bra innehåll.

Det finns också lite nyheter jag uppskattar med denna uppföljare. Bland annat kan dina trupper använda sig av lyspatroner och lysgranater. Detta kan användas för att se fienden bättre. Du har också tillgång till ett bra system för att lasta av trupper med lastbilar och helikoptrar. Detta var inte möjligt i föregångaren men innebär att du nu kan göra precisionsangrepp på ett annat sätt. Jag tycker också att användargränssnittet är renare än tidigare och det är lättare att hitta informationen jag behöver i menyerna. De finns såklart vissa saker utvecklarna kan göra för att menyerna ska se ännu mer intressanta och läsbara ut, men de har gjorts förbättringar.

Även om ljudbilden är begränsad, grafiken enkel är detta ett komplext och en spännande upplevelse. Precis som med andra titlar i denna genre fyller din fantasi ut detaljerna i det visuella och audiovisuella. Under uppdragens gång sker ett framväxande narrativ tack vare dina beslut. Dina trupper och skärmytslingar blir en del av en levande målning. Att läsa berättelsen om varje scenario är en sak, att se den målas upp beroende på dina beslut är en helt annan. Jag gillar dock att de verkligen försökt få till historiskt korrekta kartor av Tyskland. Det är toppen att kunna läsa om dessa militära planer och doktriner i arkiv eller i historieböckerna och se det levandegöras här.

Om du är som jag och gärna tar en kopp kaffe till dina krigsstrategispel av den gamla skolan finns det något att hämta här. Det är fortfarande en tolkning av ett tredje världskrig. Men det är väl utfört, baseras på verklig dokumentation och riktiga källor. Banorna titeln utspelar sig på är också historiskt korrekta i mångt och mycket. Det finns säkert enstaka detaljfel, men det ser riktigt bra ut på ytan. Jag kände inte att jag behövde hämta mina dammiga böcker. När det kommer till kalla kriget tycker jag att detta förmodligen är ett av de bättre i sin klass. Jag är riktigt förtjust i att de valde att försöka inkorporera elektronisk krigsföring i denna titel. Det är svårt att få till och känns inte riktigt lika djupgående som andra spelmässiga system, men det fungerar bra.

Det finns också ett flerspelarläge. Det är PvP-baserat vilket jag är totalt ointresserad. Däremot är ett fungerande spelsystem. Du möter en annan spelare och WEGO-systemet minskar tidsåtgången. Det kan vara skoj att möta andra människor och samtidigt ha alla dessa komplexa system. Det ska dock sägas att publiken för de här titlarna är inte så stor. Du kan ha svårt att hitta matcher och de som brinner för PvP i dessa spel är duktiga. Det finns såklart också forum och möjligheter att hitta spelare på sin nivå. Räkna dock inte med att det är lika polerat och lätt att hitta matcher som i Starcraft 2. Rent tekniskt fanns det enstaka synkroniseringsproblem när jag testade. Allt som allt kan det vara ett litet extra alternativ ovanpå en redan fantastisk produkt.

Jag lyfter ett varningens finger om du inte är van med den här skolan av strategispel. Det kräver tid av dig att bemästra, du behöver läsa mycket och instruktionsböckerna är omfattande. Du kommer förmodligen vilja ha en Youtube-guide och det finns flertalet bra sådana redan ute. Det krävs också att du kan lite om militära symboler, för att förstå vad som är vad. Det slösar dock inte bort din tid. Varje uppdrag pågår bara upp till en dag i spelet. Du kommer alltid möta det intressanta på en gång och trots det är de olika banorna både varierade och engagerande.

Det är en tydlig uppgradering mot sina föregångare och det känns lite mer polerat och lätt att starta upp än de här spelen brukar tillåta. Flashpoint Campaigns: Cold War är en spännande simulering av att leda trupper under kalla kriget. Visst vi har sett denna tolkning förut inom mängder av spel. Bara i år har vi även sett Warno Även om On Target Simulations kanske överskattar de sovjetiska trupperna en aning, är det ändå scenarion som dessa verklighetens militärer och regeringar på båda sidorna av järnridån fick brottas med. I slutändan är jag mer än nöjd och kan varmt rekommendera dig detta.