Vi har kollat in Metro 2039

Det är sju år sedan vi senast hörde något från den ukrainska utvecklaren 4A Games. Under tiden har en grupp från huvudstudion gått vidare för att bilda Reburn, som släppte det mer eller mindre katastrofala La Quimera, och GSC Game World, där grundarna av 4A Games kommer ifrån, återupplivade S.T.A.L.K.E.R-serien med full kraft.

Med andra ord: sju år är en lång tid i den här branschen, men nu är 4A Games äntligen, äntligen redo. När du läser detta har Metro 2039 formellt presenterats via en djupgående Xbox First Look-presentation.

Så låt oss kort sammanfatta vad Metro 2039 är, vad det inte är, och vilka tankar och omständigheter som har format 4A Games som studio och Metro 2039 som spel.

Okej, Metro 2039 är alltså ett nytt AAA-spel som, precis som titeln antyder, utspelar sig tre år efter att Metro Exodus slutar. Tanken är att skicka spelaren "tillbaka in i tunnlarna" - det verkar alltså som att de större öppna vidderna från Metro Exodus, samt det mer frihetsbaserade banutformningen från det spelet, försvunnit till förmån för en mer klaustrofobisk och intensiv singleplayer-upplevelse.

Spelet är byggt i studions alldeles egna grafikmotor, 4A Engine, som möjliggör verkligt vackra miljöer. Den korta glimten av gameplay vi har sett, samt studions underbyggande förklaringar, tyder på att vi kan förvänta oss något visuellt överdådigt, samt ett fokus på först och främst inlevelse. Detta kommer till exempel till uttryck genom det som studion kallar "frozen stories", det vill säga att man som spelare ska kunna se dessa detaljerade ögonblicksbilder av livet ända fram till katastrofen, och hur miljöerna kan berätta sina egna historier utan behov av inspelad dialog.

Det verkar inte som att vi denna gång spelar som seriens vanliga huvudperson, Artyom. Istället är du "The Stranger", en huvudperson som efter en tid på ytan tvingas dyka ner i Moskvas tunnelbanesystem igen. Han gör det bland annat för att alla fraktioner vi sett tidigare nu har samlats under ett enda totalitärt, tyranniskt och nazistinspirerat banner - Novoreich. Detta styre leds av den gåtfulle Führern Hunter, och parallellerna, från förföljelse av alla med kritiska åsikter mot styret, samt oändliga mängder propaganda, desinformation och indoktrinering, är tydliga.

Spelet verkar ha en mörkare prägel, en mer skräckliknande ton och ett fokus på ren och skär överlevnad i tunnlarna. Studion säger själva att denna mörkare ton i Metro-serien också beror på det som har hänt i vår egen värld sedan Metro Exodus släpptes 2019. Ryssland invaderade Ukraina 2020, och även om en stor del av studion idag är baserad på Malta, säger de själva att de är "majority-Ukranian", och att spelet därför har utvecklats under den pågående invasionen.

"War is now a reality", som utvecklaren säger under presentationen, så nu handlar Metro inte längre om att varna för krigets fasor, utan om konsekvenserna av att föra krig mot varandra.

Som sagt är den lilla gameplay-glimt kort. The Stranger utforskar en oerhört detaljerad lokal, där han sedan överfalls av vad som liknar en Lurker, en råttliknande mutant som varit en återkommande fiende i tidigare spel i serien. Han räddas dock av ett team som precis hinner stänga portarna till en tryggare del av tunnelbanan innan monstren hinner överrumpla dem. Det är dock allt, men vi vet nu att spelet släpps till Xbox Series, PC, Steam, Epic Games Store och PS5 under vintern. Vi antar att detta innebär att spelet kommer i december, eftersom det givetvis inte finns något intresse alls av att lansera stora spel i närheten av Grand Theft Auto VI, oavsett genre.

Även om Exodus var en succé finns det tydligen många som anser att spelet rörde sig för långt bort från seriens mer klaustrofobiska rötter. Metro 2039 utgör ett svar på detta, och spelet framstår som mörkt, brutalt och kinetiskt, samtidigt som det hänger ihop mer organiskt med de tidigare Metro-kapitlen. Du kan lugnt se fram emot det.