Marvel Rivals

När Netease Games utannonserade Marvel Rivals var det få som jublade av glädje. Många vände istället ryggen till och avfärdade det mest som en billig Overwatch-kopia. Spelet föll i glömska - åtminstone fram till den stängda betan som överträffade utvecklarnas förväntningar när det gäller antalet spelare. Fler blev nyfikna efter att ha testat den och insåg då att den skepsis som de haft inför spelet var helt obefogad. Nu är det helt kostnadsfria spelet släppt i sin helhet och vi har provat på detta superhjältekrig som skåpar in den för stunden främsta konkurrenten Overwatch 2.

Blizzards Overwatch hade ett magiskt skimmer över sig när det släpptes för åtta år sedan och bjöd på något nytt som spelare världen över inte visste om att de behövde. Marvel Rivals är på många sätt och vis väldigt likt dess konkurrent och saknar kanske den där magin som Overwatch förde med sig och sett till karaktärerna och deras förmågor så överraskar de mig inte nämnvärt, även om de är många och olika. Dock innebär det inte på något sätt att Marvel Rivals inte skulle vara bra. Faktum är att det är mycket bättre än Overwatch 2 och det verkar många spelare redan ha insett då premiären varit oerhört framgångsrik.

Enkelt förklarat så tävlar två lag om sex spelare i Marvel Rivals och beroende på spelläget kan konceptet skilja sig åt. Det kan exempelvis handla om att frakta eller hejda en konvoj till slutdestinationen eller att erövra en bas. Här måste det ena laget försöka rensa ut motståndarlaget för att antingen stoppa anfallet eller försvaret. De som inte vill tävla på blodigt allvar kan gott nöja sig med Quick Play medan de som verkligen vill pusha sig själva och klättra i rang kan göra just detta i Competititve Mode (som låses upp vid nivå 10). Oavsett om man vill spela för att vinna eller ej så är alla kartor och spellägen aktiverade i bägge spellägena. Spelläget Conquest, som enkelt förklarat är Team Deathmatch, finns också att välja där man tävlar om att eliminera så många fiender som möjligt.

Tre olika klasser finns att välja mellan och är vanguard, duelist och strategist. Den första av de tre kan översättas till tank och är alltså de karaktärer som har råd att dra till sig fiendernas uppmärksamhet då de kan utstå mycket skada innan de faller. De kan dessutom vara ypperliga val för att skydda sina lagkamrater då en del av dem kan ge sina allierade temporärt skydd som öppnar upp för ett kraftigt slaganfall. Duelist tål däremot inte lika mycket stryk, men kan åsamka rejäl skada och det primära målet som duelist är därför att försöka ta kål på fienderna. Antingen i närstrid eller på avstånd. Sist men inte minst har vi klassen strategist som agerar som lagets support och ska försöka hålla sig bakom resten av laget och assistera dem med förmågor som gör dem antingen starkare eller som läker dem. Samspelet mellan klasserna är oerhört viktigt där ett lag verkligen måste tänka taktiskt och analysera stridsfältet för att veta vilka klasser som behövs just där och då och hur de bör utnyttjas allra bäst.

Karaktärsgalleriet i Marvel Rivals är verkligen inte blygsamt. Hela 33 spelbara hjältar och skurkar finns att välja mellan där åtta av dem är vanguards. Dessa består av Captain America, Doctor Strange, Groot, Hulk, Magneto, Peni Parker, Thor och Venom. Klassen duelist är tveklöst den största som består av hela 18 karaktärer som är Black Panther, Black Widow, Hawkeye, Hela, Iron Fist, Iron Man, Magik, Moon Knight, Namor, Psylocke, Scarlet Witch, Spider-Man, Squirrel Girl, Star-Lord, Storm, The Punisher, Winter Soldier och Wolverine. Det finns sju stycken strategists att spela som och de är Adam Warlock, Cloak & Dagger, Jeff the Land Shark, Loki, Luna Snow, Mantis och Rocket Raccoon. Med andra ord finns det gott om karaktärer att välja mellan och naturligtvis kommer Netease Games att expandera listan över spelbara hjältar och skurkar under spelets livslängd.

Trots att vi blir bortskämda med så många karaktärer känns ingen av dem den andra lik. Medan Adam Warlock kan återuppliva sina fallna kamrater kan Jeff the Land Shark svälja ett helt motståndarlag och kasta dem utför ett stup. Detta samtidigt som de läker sina kamrater på helt olika sätt. Det som är lite extra finurligt är dessutom att många av karaktärerna kan tillförskaffa sig särskilda förmågor när de slår sig samman med specifika personer. Rocket Raccoon kan exempelvis hoppa upp på Groots axlar, vilket gör att de kan utstå mer skada och Hulk kan katapultera Wolverine över stridsfältet och djupdyka ned mot fienderna. Utöver dessa två går tretton andra unika förmågor att aktivera när rätt allierade står sida vid sida med varandra.

Vad som inte alltid känns helt hundra i Marvel Rivals är dock karaktärerna och deras förmågor. Deras duglighet kan skilja sig enormt från varandra där vissa karaktärer nästan kan rensa motståndarna medan andra av samma klass kan ha enorma svårigheter att göra det. Med andra ord behöver Netease Games verkligen tillbringa framtiden med att balansera karaktärerna för att skapa tajtare, mer jämna matcher. Lyckligtvis kan endast en person spela som respektive karaktär vilket annars hade varit en katastrof. För att förklara lite bättre vad jag menar går det att jämföra Hawkeye med Black Widow som båda två är prickskyttar.

Med sitt kikarsikte kan Black Widow sikta ännu mer precist vilket gör att hon mycket enklare kan skjuta fiender mitt i pannbenet, till skillnad från Hawkeye som bara kan skjuta i tredjeperson vilket gör det mycket svårare att träffa. De har förvisso olika förmågor utöver detta där Hawkeye kan parera skott och växla mellan explosiva och vanliga pilar medan Black Widow kan spurta för att sedan hoppa superhögt samt växla till elbatonger som passar utmärkt i närstrid. Men när det gäller valet av prickskytte är Widow tveklöst mycket bättre där Hawkeye inte har en chans. Där Black Widow påminner om Widow Maker från Overwatch, påminner Hawkeye om Hanzo från samma spel men eftersom dessa karaktärer spelas ur förstapersonsvy så är det ändå lättare att sikta som Hanzo än vad det är som Hawkeye.

Efter att ha tillbringat mängder av tid tillsammans med Marvel Studios de senaste åren har vi vant oss vid skyskrapor som raseras och miljöer som totalförstörs. På den punkten har ingenting förändrats i Marvel Rivals där spelare kan förstöra infrastrukturen som radikalt förändrar spelplanen och kan definitivt vara en strategi att dra nytta av när fienderna tar skydd bakom den. Spelplanen är därför aldrig statisk utan förändras konstant vilket tvingar spelare att tänka om för att stå som segrare och jag älskar det.

Vad flera av er säkerligen sitter och funderar över är hur spelets kostnadsfria koncept påverkar själva spelet. Kan man betala för att bli bättre och enklare vinna? Spelet har i allra högsta grad saker som går att köpa för riktigt pengar men tack och lov finns det inte ett smack att köpa som har någon påverkan på själva striderna. I spelbutiken kan du köpa alltifrån dräkter hämtade från både serietidningar och filmuniversumet, olika videoklipp som spelas upp när du utses som matchens bästa spelare eller emotes. Därutöver har varje säsong ett säsongspass som består av saker du kan låsa upp helt gratis, eller så kan du köpa ett premiumpass som ger dig exklusiva grejer att utsmycka dina karaktärer och profil med. Det här kan man såklart tycka vad man vill om men en positiv aspekt är åtminstone att när en säsong är över, kommer man fortfarande kunna låsa upp allt från en tidigare säsong. Således behöver du aldrig vara rädd för att gå miste om något. Dessutom kan allt låsas upp utan att spendera en enda krona, men det kommer såklart att ta väldigt lång tid. Valet är helt enkelt ditt, men upplägget känns som tur är aldrig särskilt girigt av Netease Games.

Rent grafiskt är Marvel Rivals ett riktigt läckert spel med utsökta karaktärsmenyer (om än krångliga), liksom miljöerna i matcherna. Den cel-shadade stilen passar spelet utmärkt och att det flyter på i 120 bildrutor per sekund och körs i 4K på Playstation 5 Pro gör knappast saken sämre. Röstskådespelarna gör också ett gediget jobb där bland annat Yuri Lowenthal, som röstar Spider-Man i Insomniac Games spelserie, lånar ut sin röst till Spidey även denna gång. Josh Keaton, som gjorde rösten till Iron Man i fjolårets Marvel's Midnight Suns, röstar även här Iron Man. För att krydda atmosfären lite extra och göra matcherna mer njutbara kommenterar dessutom karaktärerna varandra under matchen. Exempelvis kan Hawkeye och Black Widow börja snacka om hur något av det som sker just nu påminner om deras tidigare uppdrag eller att Venom påminner Spider-Man om att deras samarbete bara är tillfälligt som hjälten ger ett komiskt svar på.

Marvel Rivals dömdes initialt ut men efter att ha haft en strålande premiär är det tydligt att Netease Games vet precis vad de sysslar med. Det finns definitivt saker att förbättra men flera av sakerna är petitesser som aldrig kommer i vägen för helhetsupplevelsen som inte kan kallas för annat än riktigt bra. Det här kan definitivt bli ett spel som kommer att underhålla oss under många år framöver och som vi starkt tror kommer att byggas på ordentligt och göra det än mer innehållsrikt (vilket det redan nu är).