Hot Wheels: Infinite Rush

Milestone har gång på gång visat att de behärskar det där mer racing, både genom seriösa simulatorspel likväl som mer arkadbetonade upplevelser och nu är det dags igen. Hot Wheels är tillbaka men denna gång betydligt mer ambitiöst och i Infinite Rush kombineras både klassisk racing med open world. Något som vi nu fått chans att testa på.

Demonstrationen utspelade sig i Wheelwood, ett av fyra områden i spelet som kännetecknades av en enorm Gorilla som klättrar på en skyskrapa. Ja, King Kong-vibbarna var påtagliga, och jag gavs full tillgång att utforska detta fritt med ett upplägg som tydligt för tankarna till Forza Horizon. Kort och gott. Du kan köra vart du vill, kryssar mellan andra trafikanter, samla föremål, genomföra olika utmaningar och delta i tävlingar. Det är inte en direkt kopia av Playground Games framgångsrecept, men inspirationen är tydlig.

Du väljer mellan flera olika fordonsklasser. Allt från större Titans - terränggående monster - till kvicka Speedsters eller smidiga Drifters. Skulle du tröttna går det dessutom lätt att växla mellan fordon direkt ute i spelvärlden, men bara så länge du håller dig inom samma klass. Annars krävs det (lite märkligt nog) ett besök till garaget via menyerna.

Själva världen är härligt livlig och känns som en stad som invaderats av leksaker. Där byggnader och stadsmiljöer samsas med klassiska orangea Hot Wheels-banor som slingrar sig likt spaghetti kors och tvärs. Lägg därtill detaljer som gigantiska dinosaurier och andra lekfulla inslag och resultatet är en karta som är både charmig och rolig att utforska.
Det är tydligt hur Milestone försökt koka ihop ett eget Forza här, eller i varje fall lånat en hel del av dess beståndsdelar till sin värld, som är fullproppad av samlarobjekt, stunt jumps, speed cams och drift challenges. Världen har förvisso inte samma djup och detaljnivå som Forza Horizon men den lyckas ändå vara riktigt engagerande.

Lite tristare dock var själva tävlingarna mot AI-motståndare, där antalet banor var ganska begränsat. På pappret skiljer sig exempelvis Elimination från ett vanligt race, men i praktiken känns tävlingarna ofta väldigt lika. Om du väl tagit ledningen handlar det mest om att köra varv efter varv på banor du redan sett flera gånger. Här hade mer variation varit välkommet.

Något som däremot inte gör en besviken är mängden och variationen på de inkluderade fordonen. Här handlar det inte om riktiga bilar utan om deras Hot Wheels-versioner, kompletta med plastig design, överdrivna former och fantasifulla detaljer. Visst finns modeller baserade på riktiga fordon som Nissan GT-R och Koenigsegg Jesko, men också mer tokiga skapelser som T-Rex-troyer och Sharkuiser.

Körkänslan är dessutom riktigt lyckad. Milestone försöker inte skapa någon simulator här utan satsar fullt ut på den där goa arkadkänslan som vi alla älskar. Bilarna klistrar sig fast vid vägen och kan accelerera från stillastående till "snabbt som satan" på bara någon sekund med hjälp av boost. Det är fullständigt vansinnigt, men också väldigt underhållande.

Det återstår att se vad de övriga tre områdena har att erbjuda, men det som visats hittills pekar på att Milestone lyckats med sitt mål. Precis som i Hot Wheels Unleashed handlar Infinite Rush om lättillgänglig och fartfylld arkadracing där spelglädjen står i centrum. Formeln är enkel, men den fungerar.