Guitar Hero II

You'll take my life but I'll take yours too. You'll fire your musket but I'll run you through. So when you're waiting for the next attack. You'd better stand there's no turning back...

Bruce Dickinsons vassa stämma skär som ett rakblad genom luften i väntan på Dave Murray och Adrian Smiths ilsnabba gitarrer. Sen dundrar The Trooper igång, en av hårdrockshistoriens absolut coolaste låtar, från ett av tidernas hårdaste band.

Och Iron Maiden får lov att symbolisera den briljans som Guitar Hero II står för, ett spel som jag vid det här laget redan spenderat ett hundratal timmar tillsammans med till Playstation 2, och nu får nytt liv i och med den uppgraderade Xbox 360-utgåvan.

The bugle sounds and the charge begins. But on this battlefield no one wins. The smell of acid smoke and horses breath. As I plunge on into certain death.

Utvecklarna bakom Guitar Hero-spelen (Harmonix) har varit smarta i utformandet av Guitar Hero II till Xbox 360. Istället för att enkelt konvertera PS2-spelet har de renoverat grafiken ganska rejält, byggt nya, förbättrade plastgitarrer samt sorterat i låtlistan och skapat en betydligt mer jämn svårighetsgrad.

I Playstation 2-versionen retar jag mig fortfarande på obalansen bland de olika kategorierna. Varje kategori innehåller fem låtar och ju bättre man är, ju längre ned på låtlistan tar man sig, som blir allt svårare. Den första kategorin heter (både i Playstation 2-spelet och den nya Xbox 360-upplagan) Opening Licks och även om Danzigs "Mother" och Mötleys "Shout at the Devil" är enkla (som sig bör) är exempelvis Spinal Taps "Tonight I'm Gonna Rock You Tonight" (hahaha) svårare än flera av låtarna i nästa kategori, märkligt nog.

"Strutter" med Kiss är i Playstation 2-spelet med i den svårare kategorin Amp-Warmers trots att detta är den absolut enklaste låten i hela Guitar Hero II. Detta har dock Harmonix varit vänliga nog att åtgärda i Guitar Hero II, tillsammans med ett gäng liknande exempel. Detta innebär såklart att Xbox 360-versionen är mer jämn beträffande svårighetsgraden i spelet.

I övrigt är allt som vanligt, rent spelmässigt. För dig som aldrig testat något av Guitar Hero-spelen handlar det om att lira på en medföljande plastgura efter noter som scrollar längs en gitarrhals som visas på skärmen. Det är lika mycket ett kordinationsspel som det är ett musikspel där taktkänsla är en viktig ingrediens för att bli riktigt bra.

Istället för den svarta gitarren som medföljde Playstation 2-originalet får man en betydligt mer rejäl och mer kvalitativ miniversion av en vit Gibson Explorer med om man köper Xbox 360-versionen. Knapparna är lite lägre, mindre och sitter tätare än tidigare vilket gör att jag automatiskt blev snabbare från första stund. Även knappen som föreställer strängarna är snabbare vilket i sin helhet gör att man faktiskt kan bli en bättre gitarrist med Xbox 360-gitarren än vad man tidigare kunde. Visst, Explorern skulle kunnat varit 40-50% större i storlek så hade jag sluppit se ut som en spasmig jättebebis då jag sitter med den lilla plastkringlan i knät, men o andra sidan är det svårt att inte se töntig ut då man spelar Guitar Hero II, jättesvårt.

Xbox 360-spelet innehåller tio stycken exklusiva låtar som inte fanns med i originalet. Bland annat finns Pearl Jams "Life Wasted" med liksom Deep Purples briljanta rockrökare "Hush" vilket i mitt fall resulterat i vilda skrikanfall och allmänt usla (men överenergiskt hysteriska) hårdrocksposer.

Nya låtar, specifika för Xbox 360-versionen:
Possum Kingdom - Toadies
Salvation - Rancid
Life Wasted - Pearl Jam
Billion Dollar Babies - Alice Cooper
Hush - Deep Purple
Rock and Roll, Hoochie Koo - Rick Derringer
Dead! - My Chemical Romance
The Trooper - Iron Maiden
Drink Up - Ounce of Self
Kicked to the Curb - Noble Rot

Beträffande det grafiska har Harmonix arbetar hårt för att anpassa karaktärsmodellerna, effekterna och ljussättningen efter den betydligt mer kraftfulla hårdvaran i Xbox 360. Scenen, bandet och framförallt gitarristen man själv spelar som är betydligt snyggare än i Playstation 2-spelet och trots att jag först inte trodde att det skulle spela någon roll känns det avsevärt mycket fräschare än de gamla, plågsamt enkla figurerna.

Precis som i Playstation 2-originalet är cover-versionerna av de 64 låtar som finns med i spelet fullständigt superba beträffande musikalisk exakthet och kvalitet. Xbox 360-spelet låter lite, lite sämre rent gtenerellt än Playstation 2-upplagan men det är inget man hör på ett mindre ljudsystem. Hör på redaktionen märks det dock, om ändå inte jättetydligt, att ljudprocessorn i Xbox 360 framställer ett aningen plattare och mer mekaniskt ljud än den i Playstation 2.

Den fullständiga låtlistan i Guitar Hero II till Xbox 360
1. Opening Licks
Surrender - Cheap Trick
Possum Kingdom - Toadies
Heart-Shaped Box - Nirvana
Salvation - Rancid
Strutter" - KISS
Shout at the Devil" - Mötley Crüe (extranummer)

2. Amp-Warmers
Mother - Danzig
Life Wasted - Pearl Jam
Cherry Pie - Warrant
Woman - Wolfmother
You Really Got Me - Van Halen
Tonight I'm Gonna Rock You Tonight - Sp?nal Tap (extranummer)

3. String-Snappers
Carry On Wayward Son - Kansas
Search and Destroy - Iggy Pop and The Stooges
Message in a Bottle - The Police
Billion Dollar Babies - Alice Cooper
Them Bones - Alice in Chains
War Pigs - Black Sabbath (extranummer)

4. Thrash and Burn
Monkey Wrench - Foo Fighters
Hush - Deep Purple
Girlfriend - Matthew Sweet
Who Was in My Room Last Night? - Butthole Surfers
Can't You Hear Me Knocking - The Rolling Stones
Sweet Child O'Mine - Guns N' Roses (extranummer)

5. Return of the Shred
Rock and Roll, Hoochie Koo - Rick Derringer
Tattooed Love Boys - The Pretenders
John the Fisherman - Primus
Jessica - The Allman Brothers Band
Bad Reputation - Thin Lizzy
Last Child - Aerosmith (extranummer)

6. Relentless Riffs
Crazy on You - Heart
Trippin' On a Hole in a Paper Heart - Stone Temple Pilots
Dead! - My Chemical Romance
Killing in the Name - Rage Against the Machine
Freya - The Sword
Stop! - Jane's Addiction (extranummer)

7. Furious Fretwork
Madhouse - Anthrax
The Trooper - Iron Maiden
Rock This Town - Stray Cats
Laid to Rest - Lamb of God
Psychobilly Freakout - The Reverend Horton Heat
YYZ - Rush (extranummer)

8. Face-Melters
Beast and the Harlot - Avenged Sevenfold
Carry Me Home - The Living End
Institutionalized - Suicidal Tendencies
Misirlou - Dick Dale
Hangar 18 - Megadeth
Free Bird - Lynyrd Skynyrd (extranummer)

Det har snackats en del också om att hela låtlistan från det första Guitar Hero (Playstation 2) kommer att finnas att ladda ned mot en avgift via Xbox Live inom en nära framtid. Red Octane är de som spridit detta rykte, som dock Activision inte bekräftat (eller dementerat).

Men oavsett om vi får möjligheten att ladda hem ytterligare 40 grymma låtar eller inte är Guitar Hero II till Xbox 360 ett briljant spel som inte bara erbjuder en jämnare svårighetsgrad och bättre grafik utan även en mer gedigen plastgitarr.

I Guitar Hero III vill jag ha med minst en Yngwee Malmsteen-låt (helst "Queen is in Love"), "Amsterdam" med Van Halen, "Metropolis Part 1" med Dream Theater, en Zeppelin-låt och "Stinkfist" med Tool. Sen är jag nöjd, sen kan jag dö. Iförd jeansväst och ormskinns-boots.