Fortnite-krisen får analytiker att ifrågasätta live service-branschen

Spelbranschen fortsätter att skicka dubbla signaler. Samtidigt som stora spel säljer bra och konsoler fortfarande rullar ut i högt tempo kommer rapporterna om nedskärningar, nedlagda projekt och stängda studior allt tätare (något som nyligen fick John och Brenda Romera att kalla spelindstrin för "en riktigt hemsk plats"). Nu väcker även Epic Games senaste sparpaket frågor om hur stabil marknaden egentligen är.

Bakgrunden är att Epic nyligen meddelade att över 1000 anställda får lämna bolaget. Enligt vd:n Tim Sweeney handlar det om en minskning för Fortnite, något som snabbt fått många att undra hur illa läget egentligen är för live service-marknaden.

Circana-analytikern Mat Piscatella menar att situationen är särskilt oroande eftersom de största titlarna redan dominerar spelarnas tid nästan totalt. Mat Piscatella säger till Polygon:

"The big live-service behemoths (including Fortnite) take up significant player count and time-share on the console. The top 10 live-service games on PlayStation and Xbox comprise nearly half of all US gaming hours on the platforms every month."

Det leder också till en större fråga om framtiden för mindre och nya satsningar inom samma segment. Mat Piscatella fortsätter:

"And of course, this raises the question of, if Fortnite can't make it, what chance do other games have? I do not have a good answer to that question. Heck, I don't even have a bad answer."

Samtidigt är det fortfarande för tidigt att slå fast att hela spelindustrin är på väg in i en djupare kris. Det kan mycket väl vara just live service-marknaden som börjar visa svaghetstecken, snarare än spelbranschen i stort. Det går också att argumentera för att Epics nedskärningar lika gärna kan bottna i krav från investerare eller högre lönsamhetsmål, snarare än att Fortnite plötsligt slutat dra in pengar.

Oavsett vilket börjar utmaningarna bli svåra att ignorera. När till och med Fortnite pekas ut som ett problemområde är det betydligt svårare att känna optimism kring de många live service-projekt som fortfarande är under utveckling.