Concord

Vi är alla plågsamt medvetna om det där uttjatade Picasso-citatet om att sno från andra kreatörer. De som vet vad de pysslar med kopierar, de som är aningslösa - stjäl. Och om du ska norpa idéer, manér och upplägg från ett annat spel - är det väl lika bra att sno från det bästa? Så resonerade naturligtvis Rare när de i Banjo Kazooie snodde 68% av det som gjorde Super Mario 64 så bra. Detsamma gäller för när Turn 10 med Forza Motorsport snodde massor ur Gran Turismo och när Call of Duty hämtade 122 000 kilo inspiration från primärt Medal of Honor. Det där sker såklart hela tiden och det råder ingen tvekan om att Sony-ägda Firewalk Studio haft som mål att göra "sitt eget Overwatch". Concord är en Overwatch-kopia. Rakt av. Rakt igenom. Låt oss inte vare sig hymla med det eller blunda för det alldeles uppenbara. Det behöver dock, som sagt, inte alls vara något negativt.

Concord har varit under utveckling i närmare åtta års tid och folket (runt 150-160 personer) som står bakom det består primärt av veteraner från Destiny och Destiny 2-utvecklingen, vilket precis som Overwatch-inspirationen märks väl. Det är en arenabaserad "Hero shooter" där två lag med fem spelare i varje möts inuti trånga skådeplatser för att se vilket lag som kan skjuta det andra laget mest, och bäst. Det finns 16 olika karaktärer att välja mellan och de har alla olika design, karaktär, vapen och specialförmågor. De mest typiska "hjältarna" finns inkluderade här vilket innebär att det finns en robot som fungerar i stort sett exakt som Tracer, en tjej som fungerar exakt som Pharah, en kopia på Cassidy, Winston, 76 samt Hanzo. De finns alla här och för dig som tillbringat tid i Blizzards idag ikoniska actionparty, kommer såklart att känna igen dig i mycket.

Rent spelmässigt känns Concord väldigt mycket som Overwatch med vissa delar hämtade direkt från Destiny. Du rör sig långsamt, springer långsamt, hoppar högt (och långsamt) och slide:ar långsamt efter marken, om du nu väljer att göra det. Flera nyckelpersoner inom Firewalk (som primärt är uppbyggt av Bungie-veteraner) har såklart arbetat med såväl Halo som Destiny och det märks i hur gravitationen påverkar speltempo och rörelsemönster. Jag, som livslång Halo-älskare, hade nog gillat detta mer om de även behållit den där särskilda, svårfångade och märkliga kontrasten från Halo med långsam movement och ultrarapp eldhastighet i vapnen, vilket inte är fallet i Concord. Istället känns det här spelet segt. Bara. Något som jag har haft svårt för. Visst finns det rappare figurer som hoppar högre och springer något snabbare (Theo och Lennox är två exempel, här) men det känns ändå som om det går för trögt jämfört med exempelvis Overwatch eller Valorant, och den känslan har jag under mina heldagar med Concord bara inte kunnat skaka av mig.

Vapnen känns trots trögheten i speltempot bra, dock. Det märks såklart att det är Bungie-veteraner som arbetat med vapenarsenalen som innehåller gott om variation och såhär direkt vid release bra balans. Jag har under mina dagar med Concord fastnat för figuren Roka, som känns väldigt mycket som Pharah, och skjuter missiler ur en raketstrut och därmed ger mig härliga Unreal Tournament-vibbar för att inte tala om en Overewatch-känsla som jag alltid kommer att föredra. Jag har även spelat en del med ödlegubben Lennox vars piratpistol roar tillsammans med tank-figuren Emari och hennes brutaltunga minigun.

Det finns naturligtvis ett level-system här och något som Firewalk valt att kalla Variants som du låser upp via tidsbaserade utmaningar snarare än i samband med din egen level. Dessa är i grunden "perks" men med tanke på hur de låsts in bakom ett i det närmaste obegripligt system som bottnar i tid och hur snabb du är på att genomföra olika sysslor "in match", känns det väldigt godtyckligt. Det finns kosmetiska föremål också, såklart. Nya kläder till varje figur men även dessa har låsts bakom ett system endast låter mig som spelare välja en upplåst blus i taget även om jag i grunden låst upp rubbet. Mycket av dessa idéer känns som om de tillkommit enbart för att Firewalk känt sig tvungna att komma på något "eget" snarare än att kopiera rubbet från Blizzard. Lite som att försöka lösa ett problem som inte existerar, skulle jag vilja säga.

Den enskilt bästa delen av Concord stavas för egen del grafiken. Firewalk har nyttjat Unreal Engine 5 på ett alldeles lysande vis och det finns idag få spel inom denna kategori, till Playstation 5, som kan tävla med den skärpa, detaljrikedom och klarhet som grafiken i Concord kännetecknas av. Jag älskar ljuseffekterna, hur fint det flyter samt de starka, ursnygga färgerna. Designen är sådär retro-rymd-mysig på ett vis som jag också verkligen tycker om. Firewalk har blandat Farscape med Roger Cormans ikoniska skräprulle Kriget bortom stjärnorna för att bygga en slags självmedveten, funkismysig retrovärld uppe bland stjärnorna och när laddningsekvensen inför varje startad match maskeras med en supertjusig sekvens där hjältarna på ditt lag flyger in med rymdskeppet Northstar och gör sig redo för fight, är atmosfäriskt klockren och gör ett strålande jobb med att skapa kontext i ett multiplayerspel där saker som dessa vanligtvis oftast känns som rent tidsslöseri.

Överlag anser jag att presentationen och den ton som berättandet erbjuder är lyckad, till skillnad från den hårt kritiserade utannonseringstrailern där för ett drygt halvår sedan. Jag gillar att få se lite bakom kulisserna hemma hos The Freegunners, en grupp avdankade legoknektar med tydliga Guardians of the Galaxy-vibbar som ombord på skeppet Northstar turnerar runt i galaxen och utmanar olika andra team för att på så sätt tjäna ihop sitt levebröd. Jag gillar dialogen, jag gillar interiören på Northstar och jag gillar röstskådespelarna som med lagom mycket sarkasm munhuggs på ett vis som känns familjärt och lustigt, utan att bli krystat eller påtvingat. Presentationen rent grafiskt är dessutom fantastisk. Allt från startskärmen till menyerna, alla små grafiska småelement som skvallrar om uppdateringar, skräddarsydda funktioner och din level - är överskådligt, finurligt strukturerat och supersnyggt. Retrospace-känslan går igen i allt och manérmässigt är Concord väldigt stilfullt sammansatt med en homogen och strömlinjeformad designkänsla.

Det jag däremot inte är lika förtjust i är karaktärsdesignen. Minus Lennox, Star Child och Hayman är de flesta identitetslösa uppvisningar i den mest könlösa utformning som går att frambringa. Det märks tydligt att Firewalk Studios jobbat stenhårt för att pressa in så mycket tvångsmässig inkludering som det bara går hör, och på kuppen gått miste om att bygga variation och personlighet i karaktärsgalleriet. med tanke på att detta är en Sony-finansierad Hero shooter är det för egen del svårt att begripa varför inte Firewalk istället använt sig av älskade Sony-figurer såsom Ratchet, Jak, Helghast, Sly Cooper och Clank istället för den rätt sorgliga uppställning som erbjuds i Concord.

I slutändan är Concord inget dåligt spel. Inte alls. Det är godkänt, rakt igenom. Matcherna är helt okej sett till underhållningsvärde, spelkänslan är helt okej och utvecklarna har gjort ett godkänt arbete med att bygga sin egen hjältefest baserad på det facit som Blizzard står bakom, men det saknas också egenvärde här och med tanke på att man lånat så friskt från Paladins, Overwatch och även Lawbreakers och därmed misslyckats med att bygga en egen identitet, finns det för mig ingen anledning att fortsätta spela - när jag istället kan fortsätta ta del av originalen. Att Concord dessutom kostar 499 kronor när samtliga konkurrenter är gratis, är också svårt att motivera.