Company of Heroes 3: Dare & Destroy

Company of Heroes 3: Dare & Destroy är det senaste av de nedladdningsbara paketen till denna krigsstrategititel. Det var ett tag sedan jag spelade Company of Heroes 3 men serien har alltid haft en varm plats hos mig. Det som verkligen sticker ut med serien är hur nära soldaterna man kommer, fantastiska animationer när trupper tar skydd eller rör sig och röstskådespel blåser liv i upplevelsen på ett sätt andra liknande spel inte gör. Även om ljudbilden är lite sämre än tidigare spel och att ljussättningen är knepig ser det fantastiskt ut med alla explosioner. Denna gång är det varken kampanjerna, ett nytt spelläge eller flerspelarläget jag har fått möjlighet att titta på fyra distinkta stridsgrupper i ett paket.

I paketet kommer du att möta Special Service Group för britterna som fokuserar på att härja bakom fiendens linjer och ställa till med stor skada. Du har också stridsgruppen Free French för USA som ger dig fransk eldkraft att komplettera dina andra styrkor med. Deras fokus vilar på försvar och att hålla fast fienden vid väl utvalda positioner. På den tyska sidan har vi Siege Breaker och de är precis som namnet antyder bra på att hamra ned byggnader till grus och att erövra fortifikationer. Afrikakåren har istället fått Elite Forces, de är få och kostar mycket resurser men dessa trupper är av genomgående bra kvalitet och istället för mängder av nya truppslag förbättrar de redan existerande till nya nivåer.

Jag började med att testa den franska stridsgruppen för USA. Deras infanteri French Rifle Section är perfekt bakom skydd. Jag upplevde också att det är extremt rörliga och kan förflyttas där de behövs. De har tillräckligt med kraft att dröja ut strider. De kan också lägga ut minor och bygga fortifikationer vilket underlättar för dig som behöver skapa ett försvarsnätverk. Du har också tillgång till ett järnvägsbaserat artilleri du kan använda. Dessa pjäser finns inte fysiskt på kartan men du kan kalla in en attack var du vill. Detta artilleri är extremt kraftfullt och slår ut nästan allt du kan tänka dig. Du kan också få åtkomst till Tourelle de är kanontorn som orsaka stor skada på fiendens fordon och infanteri. De kan också uppgraderas så att de hämtar soldater och räddar livet på dessa.

Jag gillade denna stridsgrupp tack vare inslag som betongskydd, Tourelle-nästena och Zone Rogue som minerar punkter. Du kan också välja en förmåga som hindrar fienden från att ta över en kontrollpunkt. Du kan också ge dina Tourell-torn en förmåga att skicka ut begäran om artilleri stöd. Så fort någon attackerade kan du kalla ned artilleri på fiendens positioner. Det roliga slutar inte där utan de har också en Char B1 stridsvagn som tål mycket skada. Jag upplevde dock att dessa stridsvagnar hade svårt att hantera tyskt pansar i spelet. Deras roll är snarare att slå upp befästningar och hantera infanteri. Helhetsmässigt är detta en stark försvarsinriktad stridsgrupp som i gruppspel kan bli fruktansvärt jobbiga att möta. Ditt jobb med denna specialisering är att hålla fienden så att andra kan åsamka skada.

Det är tur att paketet även erbjuder en motsvarighet till den franska vars grundläggande filosofi är att kontra den. Tyska sidan har fått stridsgruppen Siege Breaker. Deras grej är att förstöra och sprätta upp fortifikationer som om det vore gjorda av smör. Till sin hjälp har de förbättringar av artilleri och nya fordon. En av mina favoritfunktioner är att de kan göra ett fordon till en Siege Leader. Detta fordons specialförmågor kommer därefter inte att kosta resurser, de kan ta mer skada och kommer att tåla mer skada. Du kan nu utrusta dina fordon med minor som skjuts ut runtomkring fordonet och exploderar vilket ofta dödar det mesta av fiendens infanteri som är i närheten. Förutom detta har de också tillgång till Sturmtiger. Det är svårt att beskriva hur kraftfull den här stridsvagnen är. Den raserar hus, förstör fortifikationer och spränger det mesta med ett skott. Nackdelen är att det tar lite tid mellan varje avfyrad pjäs. Den tappar också i rörlighet då den behöver ladda om stillastående. Det är ett fordon du använder vid rätt tillfälle då den är sårbar utan stödjande trupper. Får du den i rätt position kan du avsluta en match där och då.

När jag spelade fick jag även god nytta av nyheterna till infanteriet. Dina grenadiers kan uppgraderas med eldgranater vilka är effektiva mot infanteri i nästen eller byggnader. Dina pioneers kan kasta mer förödande bomber mot just fordon och du får även tillgång till gevärsgranater och rökgranater till vissa infanterislag. Du kan nu utrusta dina grenadiers med eldkastare och en av mina favoriter i spelet flammpanzerwagen gör ganska kort arbete av infanteri. Detta är en Battlegroup som gynnas av kombinerad krigsföring där både infanteri, artilleri, stridsvagnar och eventuella flygplansanfall samverkar. Av de fyra vi får med detta paket tycker jag att detta är den mest kraftfulla. De har fantastiska alternativ att förstöra byggnader på och deras förmågor att städa ut infanteri ur byggnader ska inte underskattas. De kan också skicka upp ljusgranater för bättre vy till både fordon och artilleri. Deras svaghet är momentum, det tar ett tag innan de blir smått ostoppbara och den tiden behöver fienden använda sig av om de ska bromsa denna slägga till fraktion.

Om den tyska kontrar den franska är britterna ett svar mot den tyska. Britternas stridsgrupp är designad att straffa spelare som vill växa snabbt och inte har trupper för detta. Du har nya truppslag och knep för att svälta ut din fiende. Under min testning tyckte jag att detta var den svåraste och kanske mest belönande av alla stridsgrupper. Deras krypskytt som har antipansarförmåga är redigt jobbig att hantera för fienden. Du kan med hjälp av detta specialiserade truppslag inte bara åsamka skada utan också sakta ned rotation och eldgivningshastigheten på fiendens pansar. Det gör att dina stridsvagnar kan åka runt fiendens och skjuta från alla riktningar. Det ser nästan komiskt ut när du får till detta. Ditt infanteri har också fått uppgraderingar och kan lägga en Lewis bomb och förstöra både fordon och byggnader. När den uppgraderas fastnar den på pansar och blir jobbig för fienden att hantera.

En förmåga jag gillade allra mest med britterna var deras bländande granat som kallas in som artilleri. Den gör att fienden inte rör sig eller skjuter under en begränsad tid vilket ger dig möjlighet att anfalla i alla riktningar. Du kommer också kunna kalla in aggressivt understöd av flygplan vilket hjälper dig på slagfältet. Detta är en infanteri-orienterad stridsgrupp med visst fokus som understöd vilket tvingar dig att tänka om hur du spelar. Detta är en stridsgrupp som kräver rörlighet, mycket mikro och att du anfaller, smälter bort och anfaller igen kontinuerligt hela matchen. Det handlar sällan om att vinna en strid utan om att blöda ut fienden på resurser och i sin tur tunga fordon. Du kommer förmodligen inte bygga mycket ute på slagfältet vilket gör att den tyska stridsgruppen inte riktigt kan använda hela sin arsenal mot dig. Det ska dock sägas att infanterifokuset gör dig något sårbar mot deras nya fokus på eldkastare.

Sist ut är Elite Forces som tillhör Afrikakåren. Den är lite av ett svar på britternas stridsgrupp och fokuserar på en kärna av elit-truppslag. Nästan allt du använder i denna stridsgrupp osar av kvalitet snarare än kvantitet, det innebär dock högre kostnader och normalt sett mindre stora styrkor. Ett exempel är att alla deras medeltunga fordon nu kan bära pansar på sidorna. Det försvårar angrepp från fiendens pansar av samma klass. Dina truppslag kan nu också ranka upp snabbare till nivå fyra det finns även ett flygunderstöd som rankar upp desto mer du kallar in dom. Det resulterar i fler flygplan och kraftfullare angrepp. Jag gillade en förmåga som placerade ett flygplan i cirkulation ovanför ett fordon, det hjälpte till med räckvidden och du slapp ha spanare framför fordonet.

En annan förbättring är att du kan byta ut kanonerna på vissa fordon och helt enkelt ge dessa stridsvagnar en annan roll eller förbättra deras kapacitet. Mitt favoritfordon måste ändå vara Tiger Ace som har två lägen. Det ena gör att allting du skjuter träffar och det andra låter dig jaga fordon och rotera vagnen snabbare. I rätt händer är detta ett monster på slagfältet. Elite Forces handlar om att ranka upp trupper, hushålla med dina truppslag och förbättra dessa över tid. Det är samma unika spelmekanik bakom fraktionen men på ett sätt som skiljer sig mot de andra stridsgrupperna. Framförallt blir du nästan dumt kraftfull över tid då dina trupper skjuter, laddar om, rör sig snabbare och utklassar fiendens trupper. De är också grymma på att jaga och hitta fiender tack vare deras mobilitet.

Om du gillar dessa inslag kan detta vara ett värdefullt paket, det ger dig dock inget innehåll för kampanjerna. Du betalar enbart för att få mer unika specialiseringar till redan existerande fraktioner med fler truppslag, skicklighetsträd och liknande. Min favorit blev ganska snabbt den tyska Siege Breaker men jag gillade också den franska tack vare sitt fokus på försvar. Den brittiska varianten är ruskigt svår men givande och Afrikakåren ger dig mer av samma fast bättre. De har alla sina styrkor och svagheter, det märks också att de är specialiserade mot varandra. När jag spelade lite över Internet mot andra spelare visade de sig att Elite Forces och Siege Breaker gav bäst resultat. Jag spelar dock oftast som dessa fraktioner vilket säkert är en bidragande anledning till detta.

Det gick dock inte alltid bra och den svåraste specialiseringen med britternas kommandosoldater är den mängd mikro du behöver då dina truppslag inledningsvis är extremt sköra. Det hjälper inte att du saknar både defensiva och offensiva medel. Utav fyra grupper kan jag utan tvekan rekommendera tre och varnar lite för britternas. Även om jag hade kul med deras variant är den svårspelad och kräver betydligt mer av dig som spelare än de andra för att fungera och inte resultera i att du blir överkörd. Den fungerar mer optimalt i lagbaserade matcher snarare än en mot en.

Alla nya eller modifierade truppslag ser bra ut och tillför lite mer liv i trean. Det kostar dock mer än vissa indiespel och därav bör du verkligen spela spelet regelbundet och vilja ha mer för att få ut något av detta nedladdningsbara paket. Är du osäker på om detta är värt det finns det idag både guider och rekommendationer att överväga. Jag tycker att tre av fraktionerna verkligen är prisvärda. Den fjärde som tillhör britterna är spännande men kräver perfekt spel av dig konstant och du har sällan ett svar på fienden tidigt under matchen och fienden har alltid något att kontra dig med. Det gör att jag skulle kategorisera detta som en mer avancerad stridsgrupp där du behöver känna dig väldigt trygg med det spelmässiga. Om du gillar Company of Heroes 3 och spelar regelbundet flerspelar portionen av titeln finns det något att hämta med detta nedladdningsbara paket.