Cat Quest III

Cat Quest-serien har med tiden blivit en mer och mer komplex rollspelsäventyr-serie. Vad som började som ett "Diablo med katter" har växt till ett serie som erbjuder något som är väldigt karismatiskt och stilistiskt och detta är än mer tydligt i denna tredje delen; Cat Quest III. Tidigare känt med undertiteln "Pirates of the Purribean" kommer antydan om att temat är pirater och det betyder att man ger sig av till en tecknad, katt och gnagare-infesterad version av det tropiska havet som fritt kan utforskas i en 2.5D-öppen värld.

Som i tidigare spel i serien så finns här en kärnberättelse i Cat Quest III som driver ditt utforskande och fungerar som en vägledning till den riktning som du tar i den öppna världen, men den är inte på något vis ett tvång. En av de briljanta sakerna med Cat Quest III är att du kan ge dig av i den riktningen du vill och utforska fritt. Tidigt i spelet får du tillgång till verktygen för att utforska, som ett skepp så att du kan enkelt kan ta dig fram över vågorna och sedan är det upp till dig hur du använder dessa verktyg. Världen är befolkad med fiender och farligheter av varierande styrka och dödlighet vilket innebär att du kommer att möta hot som enkelt besegrar dig. Men det betyder samtidigt att du kan ge det ett försök bara en kort tid efter att du startat spelet.

Friheten att utforska är utan tvekan Cat Quest III:s största styrka. Jag har spelat AAA-rollspel som har mer begränsat utforskande än detta. Bara ett sådant faktum att du kan klara i stort sett varje sidouppdrag och hitta alla föremål man kan samla långt innan du når slutet av spelets berättelse betyder att du kan sätta din egen stämpel på Cat Quest III. Jag måste dock tillägga att detta kanske är en höjdpunkt också av den enkla anledningen att berättelsen inte känns särskilt viktig. Detta är ett spel utan dialog och utan meningsfulla antagonister som inte delar något viktigt med spelarens namnlösa hjälte. Vilket betyder att det inte finns någon särskilt drivkraft till att klara av kampanjen innan man ger sin uppmärksamhet till andra uppdrag.

Det ska också tilläggas att Cat Quest III är ett väldigt avskalat spel. Det finns inte mycket djup i det spelmässiga eller i spelets crafting och det är lite av ett tveeggat svärd. Å ena sidan är det väldigt enkelt att plocka upp och förstå och man kan göra riktigt djävulska föremål som enkelt tar ner även de tuffaste bossarna. Å andra sidan så finns där en känsla av att har man sett spelets pussel och utmaningar en gång så har man sett allt.

Gällande pussel så handlar många om att något så simpla små utmaningar som involverar magiska blå stenar och det handlar alltid om att slå på dessa i rätt ordning. Utmaningen ligger i att lista ut i just vilken ordning. Sedan tillkommer det att finna kistor som oftast vaktas av fiender, eller kistor som är gömda i buskar eller gömda under något misstänksamt som exempelvis en märkligt färgad sjöstjärna. Att jaga kistor blir till något så simpelt som att slå på allt som ser konstigt ut tills man finner det.

Gällande spelets strider så finns det visserligen en hel del olika typer av fiender (både på land och till sjös) och de har sina egna egenskaper och attackmönster men de är alla väldigt simpla så det krävs inte mycket för att besegra dem. Samma gäller för bossar som mestadels är vanliga fiender med mycket mera liv. Det finns några som har lite nya egenskaper men de är sällsynta. Är det då roligt att kasta sig in i en strid, hugga och skjuta ner fiender utan direkt utmaning för att få erfarenhet och guld så man kan förbättra sin karaktär? Ja, det är en rolig cirkel. Men det är också i princip hela premissen av Cat Quest III.

Gällande tillverkningen av föremål och framsteg, så handlar färdigheter egentligen bara om hur många föremål som karaktären och skeppet har att leka med för olika kombinationer. I övrigt är det fokus på att finna föremål, rustning, vapen och annat runtom i världen. Beroende på hur deras unika effekter kombineras med varandra kan man skapa en spelstil som passar en och sedan använda guld för att frekvent förbättra nivån på föremålen så att de inte hamnar bakom ens egna snabbt växande nivå. Återigen, när det kommer till rollspels-element så är det väldigt simpelt men med tanke på att Cat Quest III är ett kort spel med högt tempo så är enkelheten gällande detta också en av de största styrkorna.

Ett annat område där Cat Quest III skiner är dess tema och estetik. Spelet ser inte bara fantastiskt ut med en bedårande och rolig tecknad stil, men det gör också roliga små nickningar till pop-kultur. Du finner ett uppdrag där du måste döda en vampyrboss i ett Castlevania-liknande 8-bit slott. Det finns boss-strid mot Cathulhu och små visuella noveller-uppdrag. Utvecklarna på The Gentlebros får får nog snart ont om katt-relaterade skämt efter tre spel i denna serie.

Slutligen, Cat Quest III är ytterligare ett underhållande action-rollspelsäventyr från The Gentlebros. Det är enkelt att sätta sig ner med och spela, har ett bra sinne för humor, en riktig bra öppen värld-design, fantastisk visuell stil och övergripande estetik och det har till och med co-op. Det är inte det mest komplexa spelet, har en medelmåttig story som är lätt att glömma och spelet är snabbt över. Men förutom detta är det en härlig och charmig titel som kommer att underhålla under några kvällar.