5 Snabba: Metroid Prime 4

Samus Aran! Hur lever liket... leker livet? Det var ju inte igår om vi bortser från ett och annat stickspår. Utvecklingen av Metroid Prime 4 har varit lång och stundtals problematisk men nu börjar det äntligen bli dags. Bör vi vara oroliga?
Rapporter om ett mindre "development hell" har figurerat, helt riktigt. Utvecklingen av den fjärde delen har startats om vid minst ett tillfälle genom årens lopp och är en direkt uppföljare på 2007 års Metroid Prime 3: Corruption. Projektet började sin resa med Bandai Namco som utvecklare till Switch redan 2017, något som också innebar att det första utkastet lades ned ett par år senare då det inte uppfyllde Nintendos högt ställda krav. Metroid är ju som vi alla vet en av Nintendos mest ikoniska spelserier och tas således på allvar av det forna japanska kortspelsföretaget. Förtroendet gick därefter alltså tillbaka till skaparna bakom den ursprungliga Prime-trilogin, Retro Studios är väl införstådda i spelmekaniken som fansen kommit att älska sedan debuten till Gamecube. Med god känsla för såväl återkomsten som visionen för grundmaterialet vilar onekligen galaxens främsta prisjägare i rätt händer. Mycket är sig likt - på gott och ont. Men att det här är ett Switch-spel i grund och botten råder det däremot få tvivel om, inte minst grafiskt.

Förutom en etablerat tuff brud i högpolerad titan- och kevlarförpackning med gummidamasker, vad går det ut på, är det bara pang-pang?
Det här är inte en förstapersonsskjutare i den bemärkelsen även om Samus Aran sällan lämnar sitt rymdskepp utan sin ikoniska och modulära armkanon kapabel att avfyra allt från plasma till missiler, eld och is. Planeten Viewros som här står i fokus som arena är ett mystiskt landskap med distinkta och olika biomer som väntar på att få utforskas. Alstring av nya spelmekaniska förmågor, vapensystem och backtracking tillhör seriens signum och krävs för att låsa upp nya områden och hemligheter. Rymdpirater, glödande fästingar och ännu oidentifierad fientlig fauna utgör såklart ett inslag även denna gång. Att det vankas en upplevelse som blandar action, äventyr och storslagna bossar är självskrivet - precis som det faktum att lika mycket fokus ligger på upptäckarlust och kluriga miljöer. Tempot här är lite lugnare jämfört med många andra spel i förstapersonsvy och vi uppmanas scanna av vår omgivning, fiender och hinder för att skapa utökad förståelse för biotopen vi vistas i.

Det låter bekant. Morphball, check. Scanning, check. Jag hade nog inte velat ha det på något annat sätt. Men mer då, inga nya tricks i kanonärmen?
En fin och etablerad madame stannar inte av i utvecklingen och lider heller inte av utdragen ålderskris - Samus Aran har därför tagit motorcykelkörkort i samband med sitt nya äventyr. Vi-0-La, som ekipaget heter, delar även namn med och är länkad genom symbios med protagonistens nya dräkt med matchande färgschema. Fordonet härstammar från den mekaniska eran där civilisationen gjorde framsteg på den främmande planeten och nyttjas på mer öppen terräng för att ta sig runt på världskartan. Den flådiga motorcykeln kommer mest troligt gå att uppgradera med olika förmågor och agerar som en förlängning av huvudkaraktären. Det rör sig därmemot inte enbart om nöjesglid på hojen, fienderna attackerar löpande med fordonsstrider som följd i de lite oroväckande avskalade miljöer vi sett hittills. Huruvida världskartan är uppbyggd som ett hubb-system mellan de olika regionerna kan vi bara sia om, men vi kan tveklöst räkna med att färdas i hiss mellan olika grottsystem och högteknologiska fästen även denna gång. Tillkommer gör även flera mystiska, närmast paranormala och telekinetiska förmågor som används i både strid och miljöbaserad problemlösning.

Med Switch 2 som ett av två aktuella format så kan jag tänka mig att man tagit tillvara på den nyare hårdvaran och dess prime-funktioner?
Metroid Prime 4: Beyond lanseras till både Switch och Switch 2 då arbetet påbörjades med Switch som tilltänkt format för lansering, men att skicka ut samma spel till två olika konsoler utan skillnader vore också en missad chans och ett märkligt beslut. Den nyare konsolen drar det längre strået i sammanhanget med tillhörande kvalitets- och prestandaläge, alltså 4K/60 eller 1080p/120. Likaså erbjuds styrning genom musfunktionen som introducerats i senaste generationens Joycons och Switch 2 - något som gynnar spelets vy och skänker utökad precision och inlevelse. Hur du vill spela och styra väljer du givetvis i realtid.

...och hur mår Ridley, återkommer den arga rymdödlan eller vad är premissen?
När en utpost vaktad av den Galaktiska Federationen står under attack svarar Samus på nödanropet och det står snart klart att Sylux - en sedan länge svuren fiende och rivaliserande prisjägare i allians med (eller kontrollerad av?) Metroidlarver ligger bakom angreppet. Utposten vaktar en mystisk relik som aktiveras oavsiktligt i en duell mellan de två kombattanterna, något som sätter igång ett potentiellt episkt händelseförlopp. Om Ridley och gänget gör oss sällskap 4 december när spelet släpps återstår att se i denna tidlösa uppföljare.